Танко постепенно терял свою популярность и был вытеснен новым видом доспеха, который, судя по всему, был изготовлен под впечатлением от моделей, актуальных в то время на континенте. Этот вид доспеха затмил танко и стал образцом на следующее тысячелетие. Он конструировался из тонких металлических пластин. Так как актуальный до этого доспех танко покоился на бердах воина, а новое обмуниродвание из пластинок висело на плечах, то историкографическим термином для него стало понятие кейко, то есть висячий доспех.

Обычно такой доспех по силуэту напоминал песочные часы. Кейко обычно оставлял открытой переднюю часть, но также известны модели, напоминающие пончо. Несмотря на то, что кейко — доспех раннего периода (его время пришлось на период с VI по IX века) — он был более сложным, чем более поздние модели. В одном доспехе могли быть использованы металлические пластины шести и более разных видов и размеров.

Вторжение буддизма на территорию Японии в VI веке привело к отмиранию древних погребальных традиций и, как к следствие, к потере значительной части археологического материала, так как теперь запрещалось хоронить вместе с усопшим оригинальные вещи. В итоге от периода последних захоронений VIII-IX веков и до периода старейших дошедших до наших дней доспехов XI века существует пробел. И мы можем только предполагать, — основываясь на том, что было до и после этого периода — какие виды обмундирования главенствовали в то время в Японии. Один из видов доспеха кейко — учикаки-шики кейко – был, определенно, одной из последних модфикаций данного доспеха и, безусловно, являлся предвестником более поздних видов доспеха.

Раннее Средневековье

Классический японский доспех — тяжелое, квадратное, «коробкоподобное» обмундирование — в настоящее время носит название о-ёрой (великий доспех), несмотря на то, что изначально его называли просто ёрой (доспех). Самый древний из дошедших до наших дней о-ёрой сегодня представляет собой просто плашки из пластинок, сошнурованных вместе. Другими словами, это уже больше не цельный, пригодный для носки элемент доспеха.

Несмотря на это мы все еще можем определить, что это такое, и по обрывкам шнуров, оставшихся в дырочках крепления, также можем сказать, что это был очень богато украшенный доспех со шнурками шести разных цветов в пирамидальном рисунке.

Данный доспех был изготовлен в первые две десятилетия десятого века. Этот доспех демонстрирует то, что осталось от конструкции кейко к тому времени: шнуровка идет прямо вниз вертикальными линиями. Подобное шнурование по вертикали появлятся в минитиатюрных моделях доспехов о-ёрой и в настояшее время — в императорской коллекции. Всего несколько десятилетий спустя в доспехах появилась шнуровка вниз по диагонали и снова вверх, которая в настоящее время принимается за стандарт.

Отличительной чертой о-ёрой заключается в том, что если посмотреть его в поперечном разрезе сверху, то он образует букву С, так, как будто правая сторона остается совершенно открытой. Три больших тяжелых пластины защитной юбки кодзане свисают с него – одна спереди, одна сзади и еще одна слева. Правая сторона защищена тяжелой металлической панелью, которая называется ваидате, с которой свисает четвертая часть юбки. Два больших квадратных или треугольных защитных наплечника о-содэ прикреплены на «погонах». Два скругленных выступа прикреплены на погонах, чтобы дать дополнительную защиту шее.

Висящие спереди и, по видимости, защищавшие подмышки две пластины, которые назвались сэндан-но-ита и кюби-но-ита («хвост голубя»). Сэндан напоминает миниатюрный содэ и носится с правой стороны; кюби — это цельная пластина, длинная и узкая, которую носят слева. Оба этих элемента привязываются к плечам на передней части доспеха.

У ранних доспехов о-ёрой на панели защитной юбки пластин было на один ряд меньше, что, без сомнения, делало их более удобными для верховой езды. В более поздних моделях, начиная примерно с XII-го века, был уже полный комплект пластин на юбке, но все-таки в самом нижнем ряду — и спереди, и сзади — пропускались пластины посередине, чтобы обеспечить наезднику такой же комфорт.

Примерно в XIV веке была добавлена защитная пластина для подмышки и с левой стороны. До этого полоска кожи просто оборачивалась вокруг пластин под рукой, но теперь цельная пластина, похожая по форме на мунаита («пластина для груди») привязывалась на это место. Это служило как для обеспечения дополнительной защиты подмышке, так и усиления этой части доспеха.

Вторая металлическая пластина сзади вместо того, чтобы быть пришнурованной обыкновенным образом, привязывается «навыворот» — шнур в каждой последующей пластинке выходит сзади, а не спереди, и таким образом перекрывает не только верхнуюю, но и нижнюю пластину. В центре размещается пластина, которую называют сака-ита («обратная, перевернутая пластина») – большая, украшенная кольцом. Это кольцо называется агэмаки-но-кан, и на нем висит огромный узел в форме бабочки (агэмаки). Веревки от задней части содэ прикреплятся к «крыльям» этого узла, чтобы помочь закрепить содэ на месте.

Вся передняя часть торса закрывается узорчатым или набивным кожаным передником, который называется цурубасири («избежать удушения при помощи шнура»). Назначение этого элемента — прикрыть нагрудник доспеха, чтобы тетива лука не цеплялась за концы чешуек на нем. Так как самураи в доспехах часто натягивали тетиву лука от груди, а не от уровня уха, как это обычно (большие шлемы не позволяли вести бой традиционным образом), это было логичным добавлением. Подобные же куски кожи использовались по всему доспеху: на наплечниках, на нагруднике, на отворотах шлема, по верху содэ и так далее.

Первые воины носили только один армированный наруч (рукав — котэ), на левой руке. Первоначальным назначением такого наруча было убрать с пути лука громоздкие рукава доспеха, но не для защиты как таковой. Только в XIII веке ношение сбалансированной пары наручей стало обычным делом.

Котэ надевали до всего доспеха, привязывали накрест тела длинными кожаными шнурами. Следующим элементом была отдельная пластина для правой стороны тела (ваидатэ). Воины обычно носили эти два элемента, а также защиту для горла (нодова) и свои ножные латы во время нахождения в военном лагере как своего рода «облегченный доспех». Эти элементы вместе известным нам как ко-гусоку или маленький доспех.

О-ёрой, безусовно, громоздкий и тяжелый доспех. Также он дорого стоил. Для слуг и воинов невысокого звания были предусмотрены доспехи до-мару и харамаки. У таких доспехов было больше пластин на юбке, они более плотно прилегали к телу, что позволяло исключить использование ваидатэ. До-мару застегивается на правом боку, харамаки – на спине.